Una persona potrebbe rivolgersi ad un terapeuta senza avere ancora chiaro quale sia il suo bisogno, senza sapere ancora con precisione la domanda da rivolgere al professionista. In questi termini la consulenza psicologica consiste in un percorso breve (5-10 sedute) in cui terapeuta e cliente cercano, insieme, di orientarsi per comprendere le necessità della persona.
L'esito di un percorso di consulenza psicologica può essere rappresentato dall'inizio di un percorso di psicoterapia oppure dall'invio ad altro professionista, nel momento in cui la domanda del cliente fosse orientata in questa direzione. Ad esempio se la persona fosse orientata a valutare un trattamento farmacologico, oppure anche nel caso in cui una consulenza individuale porti a maturare la scelta di intraprendere una psicoterapia di coppia con il proprio partner.